定义∶把金属材料或零件加热到一定温度，然后缓慢冷却获得接近平衡状态组织的热处理方法。
目的∶
1）降低硬度，改善加工性能;
2）提高塑性和韧性;
3）消除内应力;
4）改善内部组织为最终热处理作好准备。
正火
定义∶把金属材料或零件加热到一定温度，保温后在空气中冷却，得到较细的珠光体类组织的工艺过程。
目的∶
1）提高低碳钢硬度，改善切削加工性;
2）细化晶粒，使内部组织均匀，为最后热处理作组织准备;
3）消除内应力，防止淬火中的变形开裂。
淬火
定义;把金属材料或零件加热到相应温度以上.保温后，以大于临介冷却速度的速度急剧冷却，以获得马氏体组织的热处理工艺。
目的∶
1）为提高金属材料或零件的力学性能，如提高硬度与耐磨性;
2）改善某些特殊钢的力学性能或化学性能，为提高不锈钢的耐蚀性。
回火
定义∶把金属材料或零件加热到某一温度，保温一定时间后，以一定方式冷却的热处理工艺。
目的∶
1）降低淬火应力和脆性;
2）调整力学性能（为调整硬度、强度、韧性、塑性）;
3）稳定金相组织和工件尺寸，保证在以后使用过程中不变形;
4）改善某些合金钢的切削性能。
调质
定义∶淬火和随后的高温回火相结合的热处理工艺。
目的∶获得回火索氏体，使工件具有良好的综合力学性能。
冷处理
定义∶把淬火后的金属材料或零件置于0℃以下的低温介质（通常-30—-150℃）中继续冷却，残余奥氏体转变为马氏体的操作方法，可以看作是淬火过程的延续。
目的∶
1）进一步提高淬火件的硬度和耐磨性;
2）稳定工件尺寸，防止在使用过程中变形;
3）提高钢的铁磁性。
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